Hypnose is een vorm van bewustzijn die is te vergelijken met een dagdroom. Deze toestand wordt ook wel een trance genoemd. Zo trance treedt ook op wanneer je diep een boek of een film zit. De omgeving bestaat even helemaal niet meer. Een verschil tussen deze spontane trance en hypnose is de doelgerichtheid. Bij hypnose wordt de trance gebruikt voor een bepaald doel.
Concentratie en dissociatie (het je los maken van de je omgevende werkelijkheid) zijn bij hypnose het belangrijkst. Hypnose wordt ook therapeutisch gebruikt. Bij hypnotherapie brengt een therapeut de cliënt in een hypnose om hem dichter bij zijn onbewuste gevoelens en overtuigingen te laten komen.